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Le livre d'heures des Sforza a été commandé vers 1490 par Bona de Savoie, veuve de Galeazzo Maria Sforza qui fut duc de Milan de 1466 à 1474, à un contemporain de Léonard de Vinci, Giovan Pietro Birago, célèbre copiste et enlumineur. Ce livre ne mesure que 13 cm x 9 cm. Il nous intéresse pour sa sublime page sur sainte Madeleine. La miniature représente l'élévation de Marie-Madeleine à la Sainte Baume, au dessus du Saint Pilon. Madeleine y incarne la Shekina, l'Epouse de Dieu. |
Nous pouvons observer sur la gauche, derrière le navire, une scène étrange et peu orthodoxe : Marie-Madeleine, nue, dans une grotte, est nourrie au sein d'une déesse-mère. Cette scène de l'allaitement n'a pas plus d'un centimètre de côté dans sa taille réelle et pourrait passer inaperçue sans l'agrandissement que nous en avons fait. Symboliquement, à travers la légende de la Sainte-Baume, Marie-Madeleine est liée aux Vierges Noires chthoniennes et à la fécondité. Son culte est à rapprocher de ceux de Cybèle, d'Artémis d'Ephèse, et d'Isis. |
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